小儿肠炎是否需要住院治疗，主要取决于病情的严重程度以及患儿的具体情况。以下是对此问题的详细分析：

一、病情严重程度

轻度肠炎：

如果患儿病情比较轻微，仅表现为轻微腹痛、腹泻等不适症状，且没有出现脱水、高热等严重并发症，一般可以在家中通过口服药物治疗和适当护理来缓解症状，无需住院治疗。

常用的口服药物包括蒙脱石散等黏膜保护剂，以及双歧杆菌三联活菌散等微生态制剂，这些药物需要在医生指导下使用。

重度肠炎：

如果患儿病情比较严重，出现高热、剧烈腹痛、持续性腹泻、呕吐等症状，且伴有脱水、酸中毒、电解质紊乱等严重并发症，此时需要住院治疗。

住院期间，医生会根据患儿的病情制定个性化的治疗方案，包括输液治疗、纠正水电解质平衡紊乱、合理使用抗生素等措施。

二、患儿具体情况

年龄和体质：

新生儿、小婴儿以及免疫功能低下的患儿，即使肠炎症状较轻，也可能需要住院观察和治疗，以防止病情恶化。

体质较弱的患儿在家治疗可能难以有效控制病情，需要更专业的医疗护理。

基础疾病：

如果患儿存在基础疾病，如先天性心脏病、营养不良等，肠炎可能诱发或加重这些疾病的症状，因此可能需要住院治疗以全面评估病情并采取相应的治疗措施。

三、治疗建议

及时就医：

家长应密切观察患儿的症状变化，一旦发现肠炎症状或疑似肠炎症状，应及时就医并遵医嘱治疗。

在就医前，家长可以尝试给患儿口服补液盐以预防脱水，但需注意观察患儿的反应和病情变化。

饮食调整：

在治疗期间，家长应根据医生的建议调整患儿的饮食，尽量母乳喂养或选择适合患儿的代乳品，避免进食生冷、刺激的食物。

注意卫生：

家长应注意患儿的饮食卫生和个人卫生，保持室内通风良好，定期开窗换气，以减少病原体的传播和感染的风险。

综上所述，小儿肠炎是否需要住院治疗取决于病情的严重程度和患儿的具体情况。家长应密切观察患儿的症状变化并在医生建议下决定是否住院治疗。同时，在治疗过程中家长应积极配合医生的治疗方案并加强护理以促进患儿早日康复。